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O uso mais importante que Gurdjieff fez do simbolismo numérico é a figura do eneagrama, que ele disse conter e simbolizar todo o seu Sistema. Seu eneagrama consiste em um círculo com a circunferência dividida em nove pontos que são unidos para formar um triângulo e uma figura irregular de seis lados. Gurdjieff afirmou que o triângulo representava a presença de forças superiores e que a figura de seis lados representava o homem. Ele também alegou que o eneagrama era exclusivo de seu ensinamento. “Este símbolo não pode ser encontrado em nenhum lugar no estudo do 'ocultismo', seja em livros ou na transmissão oral”, relata Ouspensky que ele disse. “Foi dada tanta importância por aqueles que sabiam, que consideraram necessário manter o conhecimento dele em segredo.” Não apenas o eneagrama expressava o que Gurdjieff ensinava, mas ele o reivindicava como o árbitro final do conhecimento esotérico: dois homens poderiam decidir desenhando o eneagrama quem era o mestre e quem era o discípulo.

Devido à ênfase que Gurdjieff colocou neste diagrama, seus seguidores buscaram o símbolo em toda a literatura oculta. Bennett afirma que ele não pode ser encontrado em lugar nenhum; e se discípulos de Gurdjieff realmente descobriram a figura, eles a mantiveram em segredo. Mas o próprio Gurdjieff estava negando a verdade do assunto quando disse que o eneagrama não poderia ser encontrado na literatura oculta. Representações — embora não como Gurdjieff o desenhou — podem ser encontradas, e a figura seria bem conhecida por qualquer um que se preocupasse em estudar aritmologia.

As tradições da aritmologia clássica sobreviveram através da Idade Média em várias formas. A obra de Boécio (início do século VI) foi muito traduzida, e dessa fonte, bem como das versões cristianizadas da aritmologia, ideias sobre o significado dos números passaram para o uso comum. Quando os homens do Renascimento redescobriram com entusiasmo sua herança clássica, aqueles de inclinação mística se lançaram avidamente sobre o Neoplatonismo, o Hermetismo e a Cabala para justificar seus impulsos transcendentais. A tradição aritmológica foi ressuscitada ao lado dos outros aspectos da “filosofia divina” amada pelos pensadores dos séculos XVI e XVII.

O eneagrama forma o centro da magnífica frontispício da Arithmologia publicada em Roma pelo jesuíta Athanasius Kircher em 1665. Kircher (1601-80) é uma figura de grande importância para as origens das ideias de Gurdjieff. Ele era típico do homem de aprendizado renascentista e um protótipo do jesuíta erudito dos dias posteriores. Kircher ocupou-se com experimentos nas ciências naturais: ímãs, acústica e medicina ocuparam sua atenção. Ele até mesmo desceu pela cratera do Vesúvio para investigar os efeitos de uma erupção. Sua principal preocupação era o orientalismo, e ele publicou registros das inscrições nestorianas na China, bem como tentativas bastante fantasiosas de decodificar hieróglifos egípcios. Sua egiptologia estava sobreposta com a reverência costumeira pela Cabala e pelo Hermes Trismegisto: e o todo tinha um brilho adicional de submissão ao Geral de sua Ordem e ao Papa. Seria justo descrevê-lo como apresentando tradições esotéricas em uma roupagem cristã.

Na Arithmologia, há uma figura chamada “eneagrama” composta por três triângulos equiláteros. No ápice do triângulo que corresponde à figura triangular completa no eneagrama de Gurdjieff — onde Gurdjieff coloca o dó de sua oitava e o número 9 — Kircher tem a inscrição grega: “hierarca”. Dentro do símbolo há um triângulo equilátero menor.

A explicação de Kircher sobre “os mistérios da enéada” é semelhante à de Thomas Taylor. O número 3 é particularmente sagrado (“O Santo Triamazikamno”), e o 9 triplamente mais. A enéada resulta do triângulo multiplicado por si mesmo e tem ainda mais significado arcano porque contém o triângulo três vezes. Ao fazer o quadrado do triângulo, ela contém dentro de si os maiores mistérios.

O número 9, o Ternário Triplo, tem lugar de honra no sistema oculto de Kircher. Em seu Iter Extaticum coeleste (1660), ele nos diz que o universo é composto inteiramente de tríades e que a enéada governa os mundos angélicos. Cinco anos depois, o frontispício da Arithmologia expande essa cosmologia em um emblema deslumbrante da operação triádica do universo. Isso também deve esclarecer — para aqueles que não têm ideia do que Gurdjieff e Ouspensky viram em seus Raios da Criação — para o que a cosmologia de Fragmentos de um ensinamento desconhecido está apontando. A explicação de Kircher sobre seu emblema teria sido bastante compreensível para um público educado no vocabulário compacto da convenção esotérica, mas hoje, ela mesma precisa de interpretação.

A Mônada Triuna, simbolizada por um triângulo equilátero, flui por diferenciação para o mundo intelectual, que consiste em nove coros de anjos em três graus, representados pelo mesmo número de triângulos equiláteros imaginários conectando-os; estes se instilam através do mundo intelectual ou angélico no mundo astral e daí nos elementos de uma forma milagrosa e inefável. Pois todas as coisas são construídas de acordo com as três categorias de número, peso e medida, de acordo com a sabedoria criativa do Trino-Uno. Os Sábios Judeus, Gregos e Árabes da Antiguidade farejaram o mistério e foram da opinião de que não poderiam explicar a construção tanto do mundo intelectual quanto do físico de forma melhor do que por argumentos numéricos abstratos desse tipo.

Kircher termina sua descrição — e seu livro — com uma tentativa de derivar suporte bíblico para seu universo aritmológico. E caso se pense que sua referência aos Sábios da Antiguidade é intencionada de forma depreciativa em vez de elogiosa, seu discurso de despedida não deixa dúvidas de que ele sentia estar revelando doutrina oculta. Está em itálico, assim como a descrição do universo triádico — mas não sua piedosa referência às Escrituras. “E expus ao leitor curioso coisas que são contadas a poucos. Adeus, e guarde sua língua.”

Na verdade, a descrição de Kircher cobre apenas os estágios iniciais do que Gurdjieff chamaria de Raio da Criação, e ele sem dúvida assumiu que o resto de seu emblema seria entendido por um público atento a cada alusão esotérica. A Mônada, que também é a Santíssima Trindade, é representada pelo olho no triângulo no centro do eneagrama. Os “nove coros de anjos” são unidos em três graus de trindades por triângulos de fogo.

A arte do gravador é usada para conduzir o olho do elemento do fogo através do ar — no qual há pássaros voando — acima do oceano em cujas águas uma nave está navegando até a terra que forma o primeiro plano. Temos uma imagem completa da doutrina tradicional dos quatro elementos que Gurdjieff simbolizou pelos termos “carbono”, “oxigênio”, “nitrogênio” e “hidrogênio”. O mundo astral ou sidéreo é sustentado pelas asas de Jeová — um símbolo comum na literatura rosacruz. As emanações da hierarquia do mundo angélico fluem para nove esferas planetárias. No Iter Extaticum, Kircher nomeia estas: primeiro “o Céu Empíreo, a Corte do Rei Eterno”, depois a região das estrelas fixas — Saturno, Júpiter, Marte, o Sol, Vênus, Mercúrio, a Lua. Depois há os graus sublunares de ser. Quanto aos Sábios Antigos em primeiro plano, o da direita demonstrando um teorema bem conhecido é obviamente Pitágoras; e o querubim acima de sua cabeça carrega um quadrado mágico pitagórico. O outro poderia ser qualquer outro nobre pagão — Moisés, Salomão, Zoroastro ou até mesmo o próprio Hermes Trismegisto. Não consigo descobrir se o gato está associado a algum deles.

Há muitas outras representações da cosmologia neoplatônica dos séculos XVI e XVII, mas a de Kircher tem sido negligenciada. De modo algum terminamos com seu eneagrama flamejante ou as esferas arremessadas de seu mundo astral. A pergunta mais óbvia é: se esta é a figura conhecida pela Tradição como um “eneagrama”, por que o de Gurdjieff é diferente e o que isso pode significar?