Gurdjieff explica o seguinte a Ouspensky em Em Busca do Milagroso:
“O centro motor atuando em substituição do centro de pensamento produz, por exemplo, a leitura mecânica ou a escuta mecânica, como quando uma pessoa lê ou escuta apenas palavras e está totalmente inconsciente do que está lendo ou ouvindo. Isso geralmente acontece quando a atenção, ou seja, a direção da atividade do centro de pensamento, está ocupada com outra coisa e quando o centro de movimento tenta substituir o centro de pensamento ausente; mas isso se torna muito facilmente um hábito, porque o centro de pensamento geralmente se distrai não por um trabalho útil, pelo pensamento ou pela contemplação, mas simplesmente por devaneios ou pela imaginação.
A maioria de nós reconhecerá o que Gurdjieff descreve aqui, e a maioria de nós, às vezes, cairá nesse comportamento interior ao ler Os Contos. Pode, portanto, ser útil, ao lermos Os Contos pela “terceira vez”, fazer um esforço específico para mobilizar nossa atenção e mantê-la focada no esforço de ler. Mas nossa atenção precisará, além disso, estar ocupada com a análise do que estamos lendo.
Precisamos tentar absorver e ponderar cada detalhe do texto, percebendo não apenas cada palavra, mas a tipografia e o ritmo das palavras. Talvez precisemos ler seções do texto várias vezes. Ao fazê-lo, descobriremos, talvez, palavras, frases ou ideias que precisamos pesquisar. Assim, precisaremos fazer uma anotação ou iniciar essa pesquisa diretamente.
Nossa experiência sugere que as compreensões e revelações profundas que Os Contos podem provocar raramente ocorrem durante essa atividade. Elas ocorrem mais tarde, ao refletir sobre o significado de um conto específico. Para nós, a leitura e a análise são uma preparação para isso, mas pode não ser assim para todos — e pode nem sempre ser assim, de qualquer forma. (Bloor)
Fran Shaw, Ph.D. Notes on The Next Attention (Chandolin, 1993–2000)
Os leitores que praticam ioga, meditação ou mindfulness encontrarão ressonâncias no que Michel apresenta, um ensinamento que ele (e Gurdjieff) chamam de haida yoga, ou seja, ioga rápida. “Como seres humanos”, diz-nos Michel, “temos a capacidade de que outra dimensão surja simultaneamente com tudo isso que pensa, sente e reage”. Talvez já haja contato com “a dimensão inesgotável” da atenção:
Mesmo uma pequena quantidade de energia consciente é como ouro a partir do qual algo pode começar… Quando há atenção, o corpo é leve. Não é brutal na ação, na fala. A sensibilidade surge naturalmente.
Na verdade, “Tudo o que precisamos está aqui dentro de nós. Tudo para um ser mais pleno.”
Como é, então, que um estado mais consciente não dura? Tento ser — mas certamente ser não pode significar ter “uma experiência agradável e depois voltar a ser passivo”.
Qual é o processo de despertar?
Michel faz uma distinção entre algo que faço com minha atenção e algo recebido. Ele fala de uma qualidade da Atenção que é “uma energia sagrada que entra em mim”:
Com uma atenção muito ativa, posso receber essa energia… Quando essa energia está presente e tenho certeza dela, consciente dela a cada momento, começo a ser.
De fato, “a única descoberta é essa energia”:
Estamos em um processo de nos submetermos a outra influência. Há a “minha” atenção, a atenção secundária, que sobe a montanha, vê obstáculos, faz isto ou aquilo… Se é a “minha” atenção, não é essa outra Atenção, que transforma.
“Essa outra Atenção” — que transforma — é o tema deste livro.
É claro que a atenção é o meio através do qual os resultados das três totalidades (física, intelectual e emocional) podem se misturar; para Gurdjieff, o fato de que as três totalidades, apesar de seus funcionamentos independentes e separados, envolvem o “mesmo” material e podem se impressionar mutuamente, é de extrema importância. É este denominador comum dos três centros, na verdade, que permite que eles se reintegrem como um todo singular enquanto o organismo busca consciente e intencionalmente se aperfeiçoar. Além disso, o “hipnotismo”, ao qual Gurdjieff alude brevemente em seu texto, é possível justamente devido à separabilidade e à traduzibilidade dos funcionamentos físico, intelectual e (mediador) emocional através do papel meditativo desempenhado pela atenção (ou pela falta dela).
[…] O organismo humano não nasce, em outras palavras, com uma capacidade inata, pronta e acabada de misturar as inteligências associadas aos centros físico, intelectual e emocional, ou seja, os reinos instintivo-inconsciente, consciente-vigília e subconsciente da psique. Esses reinos são dados e funcionam por conta própria como domínios separados e independentes dentro do organismo. No entanto, os três reinos independentes da consciência humana não são realmente diferentes, pois são, na verdade, constituídos de uma e mesma matéria: a atenção.
Para Gurdjieff, a atenção é uma força material. Sua epistemologia é, assim como suas premissas ontológicas e psicológicas, consistentemente materialista. A consciência humana é absolutamente material por natureza, podendo, inclusive, ser “pesada e medida”. Gurdjieff se recusa a retratar a singularidade da espécie humana apenas em termos de sua capacidade “intelectual”. Pelo contrário, para ele , o organismo humano como um todo é a encarnação da consciência e é constituído não de um, mas de três cérebros, tornando os humanos “seres de três cérebros” (entes tricerebrais). A consciência humana, em seu estado perfeito, pode ser uma unidade de corpo, mente e sentimento, cujo funcionamento pode ser consciente e intencionalmente misturado à vontade pelo organismo. No entanto, em seu estado natural dado, esse sistema de três cérebros é constituído em torno de três centros cerebrais distintos e separados ao longo do corpo humano: o físico (instintivo), o intelectual e o emocional. Para Gurdjieff, o conhecimento conceitual ou intelectual humano constitui apenas um aspecto da consciência humana — e de forma alguma um aspecto suficiente.
Para o caso em questão, é indispensável primeiro aprender a dividir toda a atenção em três partes aproximadamente iguais e concentrar cada parte separada simultaneamente por um tempo definido em três “objetos” internos ou externos diferentes. VRES pp. 112-3.
Embora, em um homem normal, essa atenção no estado passivo também seja um “algo” de resultados proporcionalmente mesclados das ações correspondentes de todas as três partes automatizadas independentes em toda a sua individualidade, e seja sempre um todo, ainda assim, em um estado ativo, tal homem pode concentrar conscientemente toda a sua atenção em qualquer coisa, seja em alguma parte de sua presença comum ou em algo fora dele, de uma forma tão, digamos, “reunida” que todas as associações que procedem automaticamente nele, sendo resultados conformes à lei do funcionamento geral de seu organismo e que devem, enquanto ele respirar, inevitavelmente prosseguir, deixarão totalmente de perturbá-lo. III p. 138; VRES pp. 140-1 ver Tarefa.
Quando um homem realmente dorme normalmente, sua atenção — pela qual a “gradação” da diferença entre o estado de vigília e o sono é condicionada — também dorme, ou seja, sua atenção é, de acordo com as tendências conformes à lei nele, armazenada com força correspondente para as subsequentes manifestações intensivas necessárias.
Um homem normal pode intencionalmente dividir toda a sua atenção em duas ou até três partes separadas e concentrar cada uma delas em vários objetos independentes dentro ou fora de si mesmo. VRES p. 139.
Para a definição dessa propriedade do homem, que é chamada de “atenção”, há, aliás, encontrada também na ciência antiga a seguinte formulação verbal: “O grau de mescla daquilo que é o mesmo nos impulsos de observação e constatação nos processos de uma totalidade com o que ocorre em outras totalidades”. VRES p. 147.
Para alcançar esse objetivo, você deve tentar e tentar. Quando você tenta, o resultado não será, no sentido verdadeiro, auto-observação. Mas tentar fortalecerá sua atenção, você aprenderá a concentrar-se melhor. VRW p. 88.
Atualmente, você tem apenas uma atenção, seja no corpo ou no sentimento. VRW p. 89.
Perg.: Como podemos adquirir atenção?
G.: Não há atenção nas pessoas. Você deve visar adquirir isso. A auto-observação só é possível após adquirir atenção. Comece com coisas pequenas… Faça da quebra de um pequeno hábito o seu objetivo. VRW pp. 90, 91.
Memória, atenção, observação nada mais são do que a observação de um centro por outro, ou um centro ouvindo outro. VRW p. 117.
Normalmente, o homem tem apenas uma atenção, direcionada para o que está fazendo. Sua mente não vê seus sentimentos, e vice-versa. VRW p. 145.
Sem atenção, as manifestações desaparecem. As coisas devem ser anotadas na memória, caso contrário você esquecerá. E o que queremos é não esquecer. VRW p. 147.
A atenção é adquirida apenas através de trabalho consciente e sofrimento intencional, fazendo pequenas coisas voluntariamente. Faça de algum pequeno objetivo o seu Deus. VRW p. 93.
É importante aprender a distinguir essa atenção (automática) da atenção mecânica. Enquanto as duas atenções não estiverem separadas uma da outra, permanecem tão parecidas que uma pessoa ignorante é incapaz de distingui-las. Uma atenção plena, profunda e altamente concentrada torna possível separar uma da outra — pelo sabor — para discriminar entre nossos pensamentos recebidos (informação) de um lado e a diferenciação do outro. VRW p. 220.
O estoque de atenção na mente (como a carga elétrica de uma bateria) é muito pequeno. E outras partes do corpo não têm vontade de lembrar. VRW p. 221.
Nossa mente não somos nós — é apenas uma pequena parte de nós. É verdade que essa parte tem uma conexão conosco, mas apenas uma pequena conexão, e assim muito pouco material é destinado a ela por nossa organização. Se nosso corpo e sentimentos recebem para sua existência a energia necessária e vários elementos na proporção de, digamos, vinte partes, nossa mente recebe apenas uma parte. Nossa atenção é o produto evoluído desses elementos, desse material. Nossas partes separadas têm atenção diferente; sua duração e seu poder são proporcionais ao material recebido. A parte que recebe mais material tem mais atenção. Como nossa mente é alimentada por menos material, sua atenção, ou seja, sua memória, é curta e só é eficaz enquanto o material para ela durar. De fato, se desejamos (e continuamos a desejar) lembrar-nos de nós mesmos apenas com nossa mente, seremos incapazes de lembrar-nos por mais tempo do que nosso material permite, não importa o quanto sonhemos com isso, não importa o quanto desejemos ou quais medidas tomemos. Quando esse material se esgota, nossa atenção desaparece. VRW pp. 224-5.
O mistério do que é chamado atenção consciente. Normalmente falando, o que chamamos de atenção consciente é quando traduzimos nossa experiência imediatamente em nossos termos ordinários. “Isso é aquilo”: definimos. Mas, na verdade, esse tipo de atenção está apenas na fronteira — é superficial. É um automatismo que continua e continua, e a máquina é muito boa. Funciona muito bem, externamente. Mas para todo o ser, incluindo as partes superiores, é quase insignificante — lida apenas com a parte externa de nossa existência, só isso. Pois o que é essencial não está lá. É por isso que é tão importante levar em conta o que acontece em condições muito especiais… Precisamos manter uma espécie de respeito pelo que nos é dado perceber em certos momentos — não como resultado de qualquer combinação mental, mas algo que é oferecido, e oferecido, e oferecido, e por uma vez percebemos. HTracol p. 100.
Atenção, isto é, a direção da atividade do centro intelectual. ISM p. 110.
Ao observar a atenção e tentar controlá-la, nos compelimos a trabalhar nas partes intelectuais dos centros. PO4Way p. 95.
Ele também falou sobre sermos capazes, mais tarde, de dividir nossa atenção em duas ou até três partes. Mas quando alguém perguntou como isso poderia ser feito, ele disse: “Você ainda não pode fazer isso. Mais tarde falaremos sobre isso. As pessoas em geral não têm atenção real. O que elas pensam ser atenção é apenas auto-tensão. Primeiro você deve se esforçar para adquirir atenção. A auto-observação correta só é possível depois que você adquiriu uma medida de atenção. Comece com coisas pequenas.” N1 p. 66.
A leitura do livro (RBN) é um exercício de atenção sustentada, junto com compreensão imaginativa. Para entender, um esforço deve ser feito com todos os três centros. Esforço fragmentário falha em fazer um todo. Quanto tempo posso manter minha atenção? Varia; e é preciso aproveitar os períodos em que se percebe que a atenção está sendo mantida pela narrativa. N1 p. 131.
Cada vez que fazemos um esforço para trazer nossa atenção de volta a nós mesmos, ao que estamos fazendo, para lembrar de nós mesmos, os centros se conectam. N1 p. 161.