Questões do Rei Milinda

Parabola V3N2. Narrado por Paul Jordan-Smith

• A tradição conta que, nos tempos em que o Buda espalhava seu ensinamento pela Índia, dois irmãos da Ordem às margens do Ganges entraram em disputa, e o novato golpeado nas costas com uma vassora, ao banhar-se no rio perturbado por dúvidas, encontrou dentro de si as palavras de uma aspiração.

  • “Que eu, em cada encarnação sucessiva até que me liberte da roda do renascimento, possua o poder de dizer a coisa certa, e dizê-la instantaneamente, em quaisquer circunstâncias que surjam, arrastando tudo à minha frente como este poderoso rio!”
  • O irmão que desferira o golpe ouviu a aspiração do novato e formulou o seu próprio desejo espelhado: “Que eu, em cada encarnação sucessiva até que me liberte da roda do renascimento, possua o poder de desvendar e resolver cada problema e questão embaraçosa que esse jovem possa propor, arrastando tudo à minha frente como este poderoso rio!”
• De encarnação em encarnação esses dois erraram entre deuses e homens respondendo pergunta com pergunta, e o próprio Buda, conhecendo-os, predisse em seu leito de morte o destino de ambos.

  • “Quinhentos anos após minha partida, esses dois reaparecerão em discurso. Por perguntas contrapostas a perguntas, pela solução de dilemas e pela explicação de parábolas, desembaraçarão as dificuldades da Lei e da Doutrina por mim ensinada, arrastando tudo à sua frente como uma possante enchente!”
• Quinhentos anos após a morte do Buda surgiu no reino da Báctria um rei de origem grega, conhecido entre os seus como Menandro e entre os indianos como Milinda, sábio tanto nos assuntos de Estado quanto na arte da disputação filosófica, que examinou rigorosamente todo mestre e sábio renomado da Índia, pondo-os a todos à vergonha, de modo que sua reputação se espalhava como a de um formidável adversário do Dharma.
• Na Encosta Guardada dos Himalaias habitava então uma Ordem de Arahats — os que se libertaram da roda do renascimento — chefiada pelo venerável Assagutta, que convocou toda a Ordem perguntando se havia algum membro capaz de debater com o rei Milinda e resolver suas dúvidas, mas nenhum se julgou à altura.

  • Assagutta declarou: “É necessário que todos nós façamos uma peregrinação ao santuário de Ketumati e lá imploremos ao deus Mahasena que se encarne entre os homens, pois só ele é capaz de conversar com Milinda, o rei, e resolver suas dúvidas.”
• Mahasena recusou o pedido duas vezes alegando não desejar o mundo dos homens, tão carregado de carma, mas na terceira súplica de Assagutta cedeu ao argumento de que só ele preservaria o ensinamento do Abençoado refutando as heresias do rei Milinda.

  • Assagutta argumentou: “Passando em revista os mundos dos deuses e dos homens, não há ninguém além de ti que preservará o ensinamento do Abençoado refutando as heresias de Milinda, o rei. Portanto, toda a Ordem dos Arahats te implora que te dignes a renascer entre os homens, a fim de vir em auxílio da religião do Buda.”
  • “Muito bem, veneráveis, consinto em renascer no mundo dos homens.”
• Reunida novamente a Ordem, Assagutta perguntou se havia algum irmão ausente da assembleia diante do deus Mahasena, e soube que Rohana havia entrado em reclusão e se aprofundado em meditação; imediatamente foi chamado e repreendido.

  • “Venerável Rohana, preste atenção às minhas palavras! Quando a religião do Buda está em perigo de desmoronar por causa das questões dos hereges, você não tem olhos para o trabalho da Ordem?”
  • Rohana respondeu que fora por inadvertência; Assagutta ordenou-lhe que fizesse penitência, e a penitência consistia em ir todos os dias à casa do brâmane Sonuttara na aldeia de Karangala por sete anos e dez meses — sete anos após o nascimento de um filho que Sonuttara chamaria Nagasena —, instruir o menino nos Vedas, introduzi-lo na Ordem e ensiná-lo as coisas mais profundas da fé.
  • “Há uma aldeia brâmane chamada Karangala, onde mora um brâmane chamado Sonuttara. Você deve ir a essa casa pedir esmolas todos os dias por sete anos e dez meses… Somente quando tiver realizado isso você terá expiado!”
  • “Venerável Assagutta! Que seja como o senhor diz!”
• Mahasena, o deus que havia consentido em renascer, encarnou-se no ventre da esposa do brâmane Sonuttara, recebeu ao nascer o nome Nagasena e cresceu nas tradições do pai; aos sete anos foi instruído nos Vedas com tal rapidez que, sedento de mais conhecimento, questionou o brâmane contratado para ensiná-lo.

  • O mestre respondeu: “O conhecimento dos Vedas é tudo o que há para saber,” e foi embora; mas Nagasena, após meditar sobre os Vedas em sua totalidade, chegou a conclusão diferente: “Certamente há mais conhecimento do que os Vedas! Pois se não há, então os Vedas não existem. Na verdade, os Vedas são como palha, pois não há neles nem realidade, nem valor, nem verdade essencial!”
• Rohana, cumprindo sua penitência, pedia esmolas diariamente na casa de Sonuttara, e foi nesse momento que Nagasena o notou como se fosse pela primeira vez e iniciou um diálogo sobre o conhecimento real.

  • Nagasena: “Diga-me, venerável senhor, por que usa mantos amarelos, tem a cabeça raspada e vai pedir esmolas?”
  • Rohana: “Sou um eremita, meu filho, alguém que abriu mão das coisas do mundo.”
  • Nagasena: “Por que abriu mão das coisas do mundo?”
  • Rohana: “Porque elas distraem o coração da busca do conhecimento real.”
  • Nagasena: “E o senhor conhece o conhecimento real?”
  • Rohana: “Sim, meu filho, conheço; e como alcançá-lo, isso também sei, e também como outro poderia alcançá-lo, com orientação.”
  • Nagasena: “Então me ensine.”
  • Rohana: “Com o consentimento de seus pais, meu filho, eu o levarei para a Ordem à qual pertenço: de outro modo não posso ensiná-lo.”
• Os pais de Nagasena consentiram que o filho entrasse na Ordem, esperando que, após aprender o conhecimento que buscava, ele voltaria à aldeia e retomaria a vida de brâmane; assim Rohana tomou o menino e o instruiu nas coisas mais profundas da fé, concluindo sua penitência, e Nagasena revelou-se o mais hábil dos discípulos, estudando o conhecimento mais profundo da fé por treze anos até ser admitido na Ordem como membro pleno do mais alto grau.
• No dia seguinte à admissão na Ordem, Nagasena e Rohana saíram juntos para a ronda de esmolas na aldeia, e no caminho surgiu em Nagasena o pensamento de que seu mestre havia sido precipitado e tolo ao instruí-lo nas coisas profundas da fé antes de ensiná-lo os Discursos do Buda; mas Rohana estava ciente desse pensamento e o repreendeu.

  • Nagasena pensou: “Foi afinal bastante precipitado e tolo de meu mestre ter me instruído nas coisas profundas da fé antes de me ensinar os Discursos do Buda!”
  • Rohana respondeu: “Esta reflexão é um pensamento indigno, Nagasena, e não condiz com alguém recém-admitido na Ordem.”
  • Nagasena então pensou: “Como é maravilhoso e estranho que meu mestre conheça meus próprios pensamentos!” e disse: “Perdoe-me, senhor, nunca mais farei tal reflexão.”
  • Rohana: “Não posso perdoá-lo, Nagasena, simplesmente por uma promessa. Você terá de fazer penitência. E esta é a penitência que lhe imponho: você deve ir à cidade de Sagala, onde encontrará um rei chamado Milinda. Esse rei persegue os irmãos propondo-lhes enigmas e problemas que não conseguem responder, e suas questões ameaçam os próprios alicerces da fé. Você deve enfrentar esse rei em argumentação, e quando o tiver vencido e levado a deleitar-se com a verdade e ensinado o conhecimento real, então e somente então você terá feito penitência por esse pensamento indigno.”
• Quando Nagasena chegou para enfrentar o rei Milinda, sentado em meio a toda a sua Ordem, o rei percebeu de imediato quem seria seu adversário e os pelos do corpo se eriçaram; ao examinar toda a assembleia, Milinda detectou Nagasena sentado no meio, como um tigre que não conhece o medo, mas espera pacientemente que a presa venha até ele.